Fray Bartolomé de las Casas

Comenta el siguiente texto:

“Muy poderosos y soberanos señores: el obispo que fue de Chiapas besa á V.A. las manos suplico tenga por bien con atención oír cómo ha muchos años que ando en esta real corte y ante este Real Consejo de las Indias, negociando y procurando el remedio de las gentes y naturales de las que llamamos Indias, y que cesen los estragos y matanzas que en ellos se hacen contra toda razón y justicia; y puesto que la voluntad de los reyes ha sido proveerlos de Justicia y conservarlos en ella, y no consentir que les fuesen hechos daños y agravios y así lo han mostrado por sus muchas leyes, pero llegadas allí no se han cumplido, porque los unos y los otros siempre han engañado a los reyes. Dos especies de tiranía con que han asolado aquellas tan innumerables repúblicas:
La una en nuestra primera entrada, que llamaron conquista. La otra fue y es la tiránica gobernación a la que pusieron con nombre repartimientos o encomiendas, por la cual a los reyes naturales habernos violentamente, contra toda razón y justicia, despojado a los señores y súbditos de su libertad y de las vidas.”

Memorial de Fray Bartolomé de Las Casas al Consejo de Indias, 1562-1563


1º Indica que tipo de texto es:

Es un texto histórico-político y social, es un “memorial” o exposición de una serie de hechos que se producen por culpa del mal gobierno de las Indias.


2º Indica quién es el autor y da una breve biografía suya

El autor es Fray Bartolomé de las Casas, hijo de uno de los participantes en el segundo viaje Colón. En La Española consiguió un repartimiento, una encomienda de indios, dedicándose desde el primer momento a la labor pastoral ya que sería ordenado sacerdote en 1510, estando considerado como el primer sacerdote ordenado en América. Irá tomando conciencia contraria a la encomienda sintiéndose llamado por Dios para predicar la encomienda como injusta. Consideraba que los únicos dueños del Nuevo Mundo eran los indios y que los españoles sólo debían acudir allí para convertir a los indígenas. Dirigirá sus peticiones a los sucesivos reyes de la monarquía española: Fernando el católico, el regente Cisneros (que le nombró “protector de indios”) Carlos I y Felipe II, con algún éxito. A su labor concienciadora y de otros frailes dominicos, se deben las Leyes de Indias de 1516 y las Nuevas Leyes de 1542, e la que se protegía en cierta manera a los indios, prohibiendo la esclavitud e intentando limitar la encomienda. Sus proyectos de colonización pacífica hizo que Carlos I le cediera el territorio de Cumaná, en Venezuela, para que intentara una experiencia considerada utópica sobre el gobierno de los indios, y que se saldó con el fracaso (sublevación de los indios y matanza de algunos españoles). Este fracaso le pesará toda su vida, en sus discusiones con los miembros del Consejo de Indias, y personajes de la Corte durante sus estancias en la Península, como Francisco de Vitoria o Juan Ginés de Sepúlveda. Participó en otro proyecto utópico el de “la Vera Paz” Fue nombrado Obispo de Chiapas, donde ejerció durante dos años, En 1552 se publicó la “Brevísima relación de la destrucción de las Indias”, que ha formado parte de la Leyenda Negra sobre el Imperio español. Acabó retirado en Madrid donde murió en 1566.



3º Indica a quién va dirigido el texto

Los destinatarios son los miembros del Consejo Real de Indias, órgano consultivo que entendía del gobierno y administración de la Indias, desde 1524 en que fue creado. Lo formaban prelados y nobles así como expertos letrados en Derecho Romano, como el resto de los Consejos, que formaban el sistema de gobierno de la monarquía española durante los siglos XVI y XVII (sistema poli-sinodal).


4º Señala las circunstancia de la época

El contexto histórico: la fecha del Memorial es de 1563-65, en los últimos años de vida de Fray Bartolomé de las Casas, ya en la península donde seguía en la misma línea de la “Brevísima relación”, criticando el incumplimiento de las Leyes Nuevas de Indias. En esta época los monarcas Felipe II, como anteriormente Carlos I, habían reconocido la encomienda como el sistema de colonización y explotación de las Indias, estando en pleno desarrollo la explotación sobre todo de las nuevas minas,


5º Explica los conceptos en rojo

Chiapas:es uno de los 31 estados que junto con el Distrito Federal conforman las 32 entidades federativas de México.

V.A.: Vuestra Alteza

Real Consejo de las Indias:órgano más importante de la administración indiana (América y Filipinas), asesoraba al Rey en la función ejecutiva, lesgilativa y judicial.

Las gentes y naturales de las que llamamos Indias: son los indígenas americanos.

Repartimientos o encomiendas:repartimiento: distribución de indígenas como mano de obra gratuita entre los encomendadores de América.
Encomienda:Dignidad dotada de renta competente, que en las órdenes militares se daba a algunos caballeros.

6º Señala las ideas principales

En la primera parte del texto hace referencia a su conocida posición de defensor de la causa indígena, mencionando también la “justa” posición de la monarquía (tanto los RRCC como Carlos I habían dado los pasos para un justo trato a los indios a través de las Leyes de Burgos y las Leyes Nuevas, aunque estas no se cumpliesen como hace notar el autor) Llega a mencionar las rebeliones a que los colonos españoles habían protagonizado para no cumplir las leyes, como la protagonizada por Gonzalo Pizarro para oponerse a las Leyes Nuevas de 1542.

La segunda idea que desarrolla es que la llamada conquista y colonización son actos injustos y son por tanto guerras injustas (ideas que desarrolla también en la primera y segunda conclusión que refleja a continuación). El concepto de guerra justa o injusta estuvo desarrollado por Tomás de Vitoria (que esbozó la teoría del “Derecho de gentes” antecedente del Derecho internacional).

La tercera idea es una critica las encomiendas y a los encomenderos sobre todo desde el punto de vista moral, los considera en pecado mortal, incide pues en una visión moral o religiosa del problema, no en el aspecto económico o rentable.